네덜란드 출신인 신부님은 ‘이웃 사랑을 위한 헌신’이라는 뜻에 따라 1947년, 모두가 불가능하다고 생각했던 일에 스스로 뛰어들었습니다.
제2차 세계대전 이후 굶주리던 독일 난민들에게 음식과 이불, 옷 등을 기부한 것입니다. 돈을 기부할 형편이 되지 않지만, 도움의 손길을 주고 싶어하는 사람들에게는 음식을 기부받았습니다. 당시 신부님은 베이컨도 가리지 않고 받았는데, 이를 계기로 사람들은 신부님을 ‘베이컨 신부님(Bacon Priest)’이라고 불렀습니다.
베이컨 신부님, 그의 자비로운 활동은 널리 퍼져 오늘날에도 이어지고 있습니다.
베렌프리트 판 슈트라텐(Werenfried van Straaten) 신부, 제2차 세계대전 직후 독일 난민들의 물질적, 영성적 지원을 위해 첫 번째 긴급 지원 프로젝트를 기획
네덜란드, 벨기에에서 모인 구호품을 독일 난민들에게 전달 (*사진 속 Kerk in Nood는 ACN의 네덜란드 명칭)
‘배낭을 멘 사제들’ 프로젝트: 난민들과 굶주린 이들에게 영성적 위로를 전하기 위해 파견된 사제들에게 오토바이 및 차량 지원
‘트럭 성당’ 프로젝트: 중고 버스를 개조하여 이동이 가능한 작은 성당을 제작, 찾아가는 ‘트럭 성당’ 프로젝트 시작
독일 베를린 장벽을 따라 경당 ‘하느님의 요새’ 건립
헝가리 가톨릭 신자들을 위한 대규모 원조 프로젝트 진행, 공산주의 국가에서 활동하는 성직자 지원. 폴란드 수도자 및 신학생 지원 프로젝트 시작
베렌프리트 판 슈트라텐 신부, 콜카타의 성 마더 데레사 수녀와 만나다
중국, 한국, 베트남 등 아시아 난민 지원 (*사진: 베렌프리트 판 슈트라텐 신부의 방한 당시 티켓)
성 요한 23세 교황의 권고에 따라 라틴 아메리카에서 프로젝트 시작
아프리카에서 프로젝트 시작, “부활의 딸들” 수녀원 창립. 최초로 수도자 전원이 아프리카 출신인 수녀회
ACN 총사무국을 로마에서 독일 쾨니히슈타인으로 이전
동유럽의 공산주의 진영 붕괴로 동유럽 국가 내 프로젝트 지원 강화
전 세계 120여 개 국가에서 프로젝트 지원 확장
2003년 1월 31일, 90세를 일기로 베렌프리트 판 슈트라텐 신부 선종
베네딕토 16세 교황, 고통받는 교회 돕기(ACN, Aid to the Church in Need)를 교황청 산하의 재단으로 공인
