오늘날 레바논(Lebanon)에서 어린이와 청소년을 위한 며칠간의 활동을 조직하는 것은 여러 난관을 헤쳐 나가야 하는 어려운 일이 되었다. 그러나 현지 교회에 있어 이러한 캠프는 그 어느 때보다도 절실하다.
올여름, 교황청재단 가톨릭 사목 원조기구 고통받는 교회 돕기 ACN은 레바논 각지에서 펼쳐진 61개의 캠프에 자금을 지원하여 7,465명의 어린이와 청소년이 혜택을 받도록 하고 있다. 현지 교구, 본당 및 교회 단체들이 캠프 운영과 참가자 돌봄을 담당하고 있다.
이 사업은 ACN이 전쟁, 난민 문제, 빈곤 또는 불안정한 정세로 고통받는 11개국에서 407개의 캠프에 자금을 지원하는 국제 프로그램의 일환이다. 레바논은 시리아(Syria)에 이어 참가자 수가 두 번째로 많은 국가이다.
레바논 남부의 그리스-멜키트 가톨릭교회(Melkite Greek Catholic)의 사이다(Saida) 대교구에서는 이러한 모임을 조직하기 위해 예측 불가능한 안보 상황에 끊임없이 적응해야 한다.
“우리가 처음 예약했던 장소는 슈프(Chouf) 지역의 준(Joun)에 있었는데, 사이다를 경유하여 갈 수 있는 곳이었습니다. 전쟁으로 인해 우리는 난관에 봉착했습니다. 예약을 취소하고, 또 다른 적합한 장소를 찾아야 했으며 — 이는 거의 불가능한 일이었습니다 — 올해 캠프가 실제로 열릴지 마지막 순간까지 불안하기만 했습니다.” 마리아 사도직 운동(MAM)의 회원인 조엘 페갈리(Joelle Feghali)는 ACN에 이같이 말했다.
마리아 사도직 운동 회원 조엘 페갈리
“모든 준비를 처음부터 다시 시작해야 했습니다”라고 그녀는 이어 말했다. “캠프를 조직하는 일은 장애물로 가득 찬 여정이 되었고, 긴급하게 내려야 하는 중대한 결정들과 끝이 보이지 않는 듯한 도전들로 가득 차 있었습니다.”
이러한 운영상의 어려움 외에도, 모든 국민과 마찬가지로 경제적·가족적·안정상의 불확실성에 직면해 있음에도 불구하고 임무를 수행해야 하는 지도자들과 자원봉사자들이 겪는 피로감도 있다.
“우리는 지도자들에게 그들의 소명이 지닌 더 깊은 의미를 상기시켜 줘야 합니다. 그것은 그들이 깊이 헌신하고 있는 사명이지만, 때로는 감당하기 어려워질 수도 있는 것입니다”라고 페갈리는 말했다.
항상 눈에 띄지는 않는 상처
2024년 전쟁은 대규모 이주는 물론 심각한 물질적·정서적 피해를 초래했다. 많은 어린이들이 회복할 틈도 없이, 2026년 3월에 시작된 새로운 전쟁 격화로 인해 다시 한번 수십만 가구가 고향을 떠나야만 했다. 반복되는 폭력과 이주는 어린이들의 심리적 상처를 더욱 깊게 만들었다.
마리아 사도직 운동의 책임자들은 이러한 결과를 직접 목격하고 있다. 페갈리는 불안, 고립감, 수면 장애, 큰 소리에 대한 공포가 우려할 만큼 증가하고 있다고 보고했다.
“오늘날 어린이와 청소년들은 깊은 상처를 안고 있습니다. 외로움, 낙담, 의욕 상실은 이제 그들의 일상의 일부가 되었습니다”라고 페갈리는 덧붙여 말했다.
이 운동 단체는 또한 자해, 자살 충동, 약물 의존, 그리고 심신증의 증가도 목격하고 있다. 일부 청소년들은 학비를 마련하거나 가족을 부양하기 위해 일해야 하기에 캠프에 참석할 수 없다. 다른 경우에는 부모들이 안보 상황이 더욱 악화될 것을 우려하여 자녀들의 참여를 허락하지 않고 있다.
“숨 쉴 수 있는 공간”
이러한 배경에서 캠프는 단순한 여가 활동이 아니다. 이곳은 참가자들이 두려움을 털어놓고, 일상의 리듬을 되찾으며, 신뢰 관계를 쌓고, 자신이 혼자가 아니라는 사실을 깨닫게 해주는 안전한 환경을 제공한다.
“이 캠프들은 어린이와 청소년들에게 그들이 사랑받고 소중히 여겨지며, 안전과 기쁨, 희망을 누릴 권리가 있음을 일깨워줍니다. 또한 그들이 캠프를 통하여 아무리 힘든 상황 속에서도 꿈을 꾸고, 행동하며, 교회와 사회, 그리고 상처 입은 조국의 재건에 기여할 수 있다는 사실을 깨닫도록 돕습니다”라고 페갈리는 설명했다.
마리아 사도직 운동의 부회장인 제니퍼 하지(Jennifer Hajj)는 수년 동안 이러한 모임을 조직하고 이끌어 왔다. 그녀는 많은 어린이가 내성적인 태도를 보이며, 때로는 말로 표현하기조차 어려운 두려움에 짓눌린 채 찾아온다고 말한다.
마리아 사도직 운동 부회장 제니퍼 하지
“많은 어린이가 불안과 두려움, 그리고 불안전함이 만연한 환경에서 자랐습니다. 어떤 아이들은 분쟁의 직접적인 영향을 받았고, 다른 아이들은 가족을 짓누르는 경제적 어려움의 여파 속에서 살아가고 있습니다. 비록 말로 고통을 표현하지 않더라도, 그들의 눈빛과 침묵, 그리고 행동에서 그 고통을 엿볼 수 있습니다.”
하지 부회장은 함께 보내는 시간들이 눈에 띄는 변화를 가져올 수 있다고 강조한다.
“날이 지날수록 우리는 아이들에게서 진정한 변화를 자주 목격합니다. 내성적이었던 어린이와 청소년들이 점차 다시 미소를 짓기 시작합니다. 그들은 새로운 친구를 사귀고, 자신감을 되찾으며, 자신이 환영받고 있고, 자신의 이야기에 귀 기울여 주는 사람들이 있으며, 사랑받고 있음을 깨닫게 됩니다.”
“이 캠프는 그들에게 마침내 숨을 쉬고, 웃고, 놀고, 기도하며, 때로는 일상에서 더 이상 찾아볼 수 없는 안정감을 되찾을 수 있는 공간을 제공합니다”라고 그녀는 덧붙였다.
마리아 사도직 운동의 지도자는 비록 짧은 경험이라도 지속적인 영향을 미칠 수 있다고 확신한다. “매번 캠프를 치를 때마다, 단 며칠만으로도 한 사람의 인생을 바꿀 수 있다는 제 확신이 더욱 굳어집니다. 더 행복하고, 더 차분하며, 희망으로 가득 찬 모습으로 캠프를 떠나는 아이들 또는 청소년들을 보면, 이 사명에 바친 모든 노력과 희생, 그리고 모든 시간이 그만한 가치가 있음을 다시금 깨닫게 됩니다.”
일 년 내내 이어지는 지원
참가자들이 집으로 돌아간다고 해서 사목적 돌봄이 끝나는 것은 아니다. 일 년 내내 마리아 사도직 운동은 매주 모임과 개인적인 만남을 계속하며, 지도자들은 지속적인 지원을 제공한다.
“낙담, 고독, 삶의 의미 상실, 절망, 중독 등 수많은 형태의 ‘죽음’이 점점 더 기세를 얻고 있는 이 상황에서, 우리는 죽음을 이기시고 부활하신 그리스도께 시선을 고정하기로 선택합니다”라고 페갈리는 설명했다.
“부활하신 주님 안에서 젊은이들은 어떤 밤도 영원히 지속되지 않으며, 어떤 상처도 마지막 말이 될 수 없고, 모든 삶은 언제나 희망 속에서 다시 태어날 수 있음을 깨닫게 됩니다.”
또한 이 캠프를 통해 청소년과 청년들은 그룹 리더로서 책임을 맡을 기회를 얻는다. 이를 통해 그들은 자신을 단순히 환경의 희생자로만 여기던 태도에서 벗어나, 타인을 섬기고 긍정적인 리더십을 발휘하며 지역 사회 내에서 평화의 건설자가 될 수 있음을 깨닫게 된다.
“여러분은 평범한 휴가 비용을 지원하는 것이 아닙니다”
그리스-멜키트 가톨릭교회 사이다 대교구의 교구장인 엘리 베샤라 하다드(Elie Béchara Haddad) 대주교에게 있어, 전쟁 속에서도 이러한 활동을 지속하는 것은 생명을 향한 의식적인 선택이다.
“우리 아이들과 청소년, 가족들을 위한 여름 캠프를 조직하는 것은 단순히 계절에 맞춰 진행하는 활동이 아닙니다. 이는 문화적 저항의 행위이자, 흔들림 없는 신앙의 증거이며, 반드시 필요한 일입니다”라고 대주교는 말했다.
대주교는 이 캠프를 “영적·심리사회적 산소를 제공하는 안전한 공간”이라고 묘사한다. 교회는 이 캠프가 아이들에게는 놀이와 예술을 통해 두려움을 해소할 수 있는 체계와 기회를 제공하고, 청소년들에게는 리더십과 봉사의 학교가 되며, 가족들에게는 그들이 혼자가 아니라는 확실한 증거가 된다고 믿는다.
“여러분이 우리 여름 캠프를 후원하는 것은 단순한 휴가 비용을 지원하는 것이 아닙니다”라고 하다드 대주교는 강조했다. “여러분은 우리 공동체의 지속성, 우리 아이들의 치유, 그리고 우리 청소년들의 미래를 후원하고 계신 것입니다.”