가자지구의 성가정 가톨릭 성당이 7월 17일 공습으로 심각한 피해를 입었다. 예루살렘 가톨릭교회(라틴) 총대주교청에 따르면 현재 사망자는 3명으로 확인되었으며, 본당 신자 2명이 중상을 입었다. 부상자 중 본당 주임 사제인 가브리엘 로마넬리(Fr.Gabriel Romanelli) 신부는 다리에 가벼운 부상을 입었다.
다리에 가벼운 부상을 입은 성가정 성당 주임 사제 가브리엘 로마넬리(출처=ACN 자료사진)
성당 건물의 구조적 손상을 가져올 정도로 큰 피해를 입었고, 지역을 황폐화시키는 지속적인 분쟁으로 인해 가자지구의 그리스도인 공동체는 여전히 충격에 빠져 있다.
며칠 전, 가브리엘 로마넬리 신부는 교황청재단 가톨릭 사목 원조기구 고통받는 교회 돕기 ACN에 보낸 영상 메시지에서 악화되는 상황에 대해 다음과 같이 경고했다. “지방 자치 단체의 상황은 여전히 매우, 매우 심각합니다. 아시다시피 폭격은 스트립 남쪽의 라파(Rafah)뿐만 아니라 북쪽의 자발리아(Jabalia) 지역과 다른 곳에서도 계속되고 있습니다. 전쟁의 또 다른 날, 또 다른 전쟁의 시간이 수만, 수십만 명의 삶을 계속해서 복잡하게 만들고 있습니다.”
가브리엘 신부는 끔찍한 상황에도 불구하고 기도와 연대의 중요성을 강조했다. “계속해서 많이 기도해주시고, 다른 사람들에게도 기도를 독려해 주시기 바랍니다. 모든 방법을 통해서 반드시 평화와 정의를 추구하고 이 불쌍한 사람들에게 손을 내밀어 주십시오. 성모님께서 이 사람들에게 평화와 작은 희망을 심을 수 있는 힘을 주시길, 그리고 이 사태가 하루빨리 종식되길 바랍니다.”
가자지구의 성가정 가톨릭 성당에 대한 공격으로 3명의 사망자 중 신원이 확인된 사이드 살라메와 푸미아 아야드
(출처=ACN 자료사진)
폭격에 휩싸인 아이들
몇 달 동안 성가정 성당은 가자지구 전역에서 온 난민 가족을 포함해 약 500명의 그리스도인들에게 피난처가 되어주었다. 그중에는 공격 며칠 전까지만 해도 ACN과 함께 꿈과 두려움을 공유했던 어린이들도 있었는데, 지금은 피난처였던 교실이 심하게 훼손되어 불확실성으로 인해 꿈이 가려져 버렸다.
10살의 소녀 줄리아(Julia)는 이렇게 말했다. “저는 전쟁이 시작될 때부터 교회에 다녔어요. 저는 라틴 수녀원의 한 교실에서 가족과 함께 살고 있어요. 저에게는 두 자매가 있습니다: 13살 언니 레일라(Leila)와 9살 동생 나탈리(Natalie)가 있습니다. 학교와 친구들이 그리워요. 저는 피부과 의사가 되는 것이 꿈입니다. 제가 두려울 때 가족은 저에게 안정감을 줍니다. 전쟁이 잘 끝나서 모든 것이 다시 열리고 모두가 집으로 돌아갔으면 좋겠어요.”
14살 소년 타렉(Tarek)도 평범한 삶에 대한 갈망을 똑같이 표현했다. “저는 라틴 교회에 8개월 정도 머물고 있습니다. 저는 가족과 함께 교실에서 생활하고 있습니다. 저에게는 여동생 2명이 있습니다. 학교와 반 친구들이 그리워요. 가끔 일어나면 모든 것이 평온하고 포격이 없어서 라틴 교회에 가서 일을 돕습니다. 저는 의사가 되는 게 꿈입니다. 부모님은 저에게 안전감을 주십니다. 전쟁이 끝나고 모두가 집으로 돌아가서 건널목이 다시 열렸으면 좋겠어요.”
현재 줄리아와 타렉, 그리고 본당에 피신해 있는 다른 어린이들의 상태는 불확실하다. 건물의 광범위한 피해로 인해 현재로서는 이들의 상태에 대한 어떠한 정보도 제공되지 않고 있다. 이러한 상황은 평화와 인도주의적 접근의 필요성을 강조한다.
공격으로 인해 구조물에 광범위한 피해를 입은 가자지구의 성가정 가톨릭성당(출처=ACN 자료사진)
기도와 지원 요청
ACN은 이번 공격으로 사망한 사이드 살라메(Saeed Salameh) 형제와 푸미아 아야드(Foumi Ayad) 자매의 영혼이 평안한 안식을 얻기를 기도하며, 중상을 입은 두 신자의 회복, 그리고 가브리엘 로마넬리 신부와 아이들을 포함해 이 비극의 영향을 받은 모든 이들을 위한 기도를 긴급히 요청하는 바이다.
수천 명이 의료 서비스와 기본 생필품 자원에 쉽게 접근할 수 없기에 인도주의적 지원이 절실히 필요한 상황이다.
가자 지구의 그리스도인 공동체는 다른 성당에서 온 난민과 그리스 정교회 신자 200여 명을 포함해 약 500여 명에 달하고 있다. 예루살렘 가톨릭교회(라틴) 총대주교청은 그리스도인뿐만 아니라 기본 생필품이 부족한 수천 명에게 쉼터, 의약품, 지원을 제공하는 중요한 피난처이다.