(출처=ACN 자료사진)
벨라루스 민스크 마힐료우(Minsk-Mohilev) 대교구장 타데우시 콘드루시윅스(Tadeusz Kondrusiewicz) 대주교는 벨라루스 가톨릭교회가 교회의 권리를 보장받지 못하는 것에 문제를 제기합니다. 대주교는 교황청재단 ACN에 관련 자료를 보내주면서, 벨라루스 정부와 가톨릭교회 간의 협정이 요구된다고 말합니다. 교회는 이미 수 년간 준비를 해왔지만 정부가 합의를 하지 않아 협정이 성사 되지 않았다며 “정부가 협정서에 서명하지 않으면 벨라루스 교회는 하느님의 소명을 수행할 수가 없습니다.”라고 말합니다. 교회는 특권을 주장하는 것이 아니라 정당한 방법으로 활동할 수 있는 권리를 인정받고자 할 뿐입니다.
벨라루스 정부는 자국 내에서 활동하는 타국 출신 사제들의 활동을 제한하고 있습니다. 25년 전 60여 분에 불과하던 국내 사제들이 이제는 4백여 명으로 늘었지만 가톨릭교회의 모든 사목을 담당하기에는 여전히 부족합니다. 따라서 대부분 폴란드 출신인 외국인 사제들은 벨라루스 교회에 없어서는 안 될 역할을 담당합니다. 그러나 정부는 그분들에게 장기 체류 허가를 내어주지 않습니다. “신부님들은 3개월 혹은 6개월 체류 비자를 받습니다. 당연히 사목활동을 수행하기에는 너무 짧은 기간이지요. 신자들과 청소년들이 피해를 입습니다. 벨라루스 교회는 스스로 사제를 양성하기 위해 최선을 다하지만 아직 많은 시간이 필요합니다. 출생률이 낮아져 젊은이들이 적어지는 것도 어려움 중 한 가지입니다.”
지난 몇 년간 정부는 온갖 핑계를 빌미로 외국인 사제들을 추방하고 있습니다. 예를 들어 속도위반 등 사소한 구실로 비자를 연장하지 않는 것입니다. 또한 벨라루스를 잠시 방문하여 머무는 외국인 사제들은 미사를 집행하는데도 당국의 허가를 받아야 합니다. “참 어쩔 수 없는 역설적인 상황입니다. 외국인 사제들은 신자들과 같이 미사에 참석하실 수는 있지만, 제대 옆쪽에서라도 미사를 집전하면 범죄자가 됩니다.” 벨라루스 정부는 어떤 불명확한 이유로 외국 사제들을 두려워하는 듯 하다고 대주교는 한탄하며 말합니다.
타데우시 콘드루시윅스 대주교님 (출처=ACN 자료사진)
“ACN의 도움으로 벨라루스에는 신자들을 위한 교회건물들이 세워졌고, 또한 세워지고 있습니다! 그 성전에서 사제들은 하느님의 말씀을 선포하지요. ACN 후원자 여려분께서는 국내 사제가 부족한 상황에서도 이곳의 수 많은 사목활동과 사회활동이 가능할 수 있게 해 주십니다. 여러분들은 벨라루스와 함께 하시고, 저희도 여러분과 함께합니다. 오늘날 전 지구는 경제 뿐 아니라 문화 및 종교 등 모든 분야에서 세계화가 되고 있지요. 저희도 이에 동참해야 합니다. 말없이 서서 떠나는 기차를 보고 있을 수만은 없지요!” 콘드루시윅스 대주교가 이야기합니다.
벨라루스에는 교회건축과 관련된 특정한 법률이 없습니다. 따라서 성전을 건립하기 위해서는 다른 문화기관들에 적용되는 법을 따라야 합니다. “그러나 교회는 다른 기관들처럼 공적 자금으로 세워지는 것이 아니라, 신자들의 모금으로 지어 지지요. 공금으로 건립되는 기관들은 1년 내에 완성되어야 하는데, 교회는 그렇게 신속히 지을 수가 없습니다. 어떻게 이것이 가능하겠습니까?” 결국 건축에 관련된 연장 허가 신청을 해야 하고, 이에 따른 비용이 들게 됩니다.
또한 소비에트 시절 국유화되었던 교회건물들의 반환 문제가 있습니다. “교회 건물들은 교회 뿐 아니라 국가를 위해서도 소중하게 지켜져야 해요. 이는 우리의 문화 유산입니다. 많은 관광객들과 순례자들은 품위 없는 현대식 건물보다는 교회를 방문하려 하지요.” 몰 히빌 대교구에는 교회가 하나뿐입니다. 이 교회는 18세기에 지어졌고, 소비에트 시절 국유화 되어 손상되었다가, 공산정권이 물러간 후 가톨릭교회의 비용으로 보수되었습니다. 그러나 정부는 여전히 소유권을 전적으로 교회에 돌려주지 않습니다. 교회는 이 건물을 사용하는 비용을 지불해야 합니다. “정의는 어디에도 찾아볼 수 없어요.” 대주교는 동유럽 국가들에는 이미 존재하는 법인 기관 반환 법률 제정을 요구하며 말합니다.
그뿐만 아니라 정부는 주일학교 교리 수업 내용에까지 간섭하려 듭니다. “이는 교회의 내부 문제에 관여하고자 하는 시도일 뿐이에요. 종교 자유나 양심의 자유 종교 기관의 자유를 침해하는 것입니다!” 대주교는 걱정에 잠깁니다.
(출처=ACN 자료사진)
벨라루스의 가톨릭 신자는 950만 국민 중 약 7% 가량입니다. ACN은 지난해 벨라루스 가톨릭교회를 위해 83만 유로(약 11억 원)를 지원했습니다.