베네수엘라(Venezuela) 가톨릭 주교단은 최근 발표한 사목 담화문에서 베네수엘라가 “역사상 가장 복잡한 시기 중 하나”를 겪고 있다고 밝히며, “국가의 포괄적인 재건이 시급히 필요하다”고 강조했다.
베네수엘라 가톨릭 주교단은 자유롭고 투명한 선거, 주요 선거 및 사법 기관의 독립성 보장, 그리고 비정부기구(NGO) 활동을 제한하는 법률의 폐지를 촉구했다.
수년 동안 심각한 경제, 사회적 위기에 있는 빠져 있는 베네수엘라
10월 23일, 베네수엘라 주교회의 제126차 정기 총회 폐막에 맞춰 발표되고 교황청재단 가톨릭 사목 원조기구 고통받는 교회 돕기 ACN에 전달된 이 사목 담화문에서 주교단은 국가의 정치적, 경제적, 사회적 상황에 대한 심도 있는 분석을 제시하고, 국가 재건을 돕기 위한 일련의 조치들을 제안했다.
“주님, 당신 빛으로 저희는 빛을 봅니다”라는 제목의 이 담화문은 베네수엘라가 심대한 정치적 변혁을 겪고 있는 시기에 발표되었다. 2026년 1월, 당시 대통령이었던 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)는 미군(US force)의 작전 중 체포되어 미국(United States)으로 이송되었다. 이후 당시 부통령이었던 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez)가 임시 대통령직을 맡게 되었다. 로드리게스는 선거가 실시될 것이라고 밝혔으며, 향후 투표를 앞두고 제도 개혁에 대한 논의가 현재 진행 중이지만, 구체적인 날짜나 선거 일정은 아직 정해지지 않았다.
이러한 상황 속에, 거의 10개월 만에 야당 지도자 마리아 코리나 마차도(María Corina Machado)가 10월 25일 밤 베네수엘라로 귀국했다.
자유로운 선거와 독립적인 기관
주교단은 “국가의 포괄적인 재건이 시급히 필요하다”고 말하며, 현재 상황을 “역사상 가장 복잡한 시기 중 하나”라고 말했다.
이러한 맥락에서 주교단은 국가의 정치적 분위기가 계속해서 악화되고 있다고 밝혔으며, 담화문에 따르면 이러한 상황은 “양극화, 제도적 무결성의 결여, 민주적 보장의 제한”이 특징이라고 밝혔다.
최근 지진 발생 이후 교회의 피해 상황을 살피는 베네수엘라 주교단
주교단은 구체적인 요구를 제기했다. “이 나라에는 공정하고 투명한 선거가 필요하며, 이를 위해 공정한 국가선거위원회(CNE)와 독립적인 최고사법재판소(TSJ)가 있어야만 적법 절차가 보장되고, 자격 박탈 조치가 종식되며, 모든 시민의 정치적 권리가 존중될 수 있습니다.”
이 담화문은 또한 민간인과 군인을 포함한 정치범들의 상황에도 언급하고 있다. 주교단은 지금까지 이루어진 석방을 희망의 신호로 간주하지만, “다른 생각을 가진 이유로 누구도 구금되지 않도록 이 과정이 계속되어야 합니다”라고 주장한다.
그 밖의 긍정적인 신호로 주교단은 “대중 매체의 표현의 자유 확대”, “많은 경우 갈취 수단으로 이용되었던” 검문소 수의 감소, 그리고 석유 산업의 점진적인 부활을 언급했다. 그럼에도 불구하고 그들은 “시민의 권리를 회복하기 위해서는 여전히 많은 조치가 취해져야 합니다”라고 경고했다.
NGO를 제한하는 법률 폐지
주교단이 제기한 또 다른 구체적인 요청은 시민사회단체와 관련된 것으로, 특히 지난 6월 24일 베네수엘라를 강타해 수천 명의 사망자를 냈고 전국 여러 지역에 심각한 피해를 입힌 지진 대응과 관련이 있다.
6월 지진으로 수천 명이 사망하고 수많은 사람이 부상을 입거나 집을 잃었다
ACN에 보낸 담화문에서 주교단은 “NGO의 활동을 제한하는 법률을 폐지하여, 최근 지진 피해자들에게 더 나은 지원을 제공하는 노력에 NGO가 전적으로 참여할 수 있도록 해야 합니다”라고 촉구하며, “위기 대응에는 정부와 시민 사회의 공동 노력이 필요합니다”라고 덧붙였다.
또한 교회는 정치, 경제, 학계 지도자들과 시민사회 지도자들에게 양극화를 극복하고 “진실, 용서, 정의, 화해를 바탕으로 한 국가적 합의”에 전념할 것을 촉구했다.
지진으로 악화된 위기
이 담화문은 최근 지진의 여파를 이미 심각하게 악화된 사회적 맥락 속에서 다루고 있다. 주교단은 “광범위한 빈곤”, 인권 침해, 의료 서비스 이용의 어려움, 교육 시스템의 구조적 위기, 그리고 국민의 구매력 상실을 규탄했다.
6월 발생한 연쇄 지진으로 인해 식량 지원을 받고 있는 민간인들
또한 그들은 사회적·가족적 유대의 약화를 경고하며, 이로 인해 어린이들이 보호받지 못하고, 젊은이들이 희망을 잃으며, 노인들이 방치되는 상황이 발생했다고 지적하고, 이러한 상황이 “최근 지진으로 인해 더욱 악화되었습니다”라고 덧붙였다.
지진 발생 후, ACN은 현지 교회와 피해 지역 사회를 지원하기 위해 긴급 구호 캠페인을 시작했다. 이후 ACN 대표단이 해당 국가를 방문하여 일부 피해 지역을 둘러보고, 지역 사회를 만나 그들의 필요 사항을 직접 파악했다. ACN은 현재 손상된 교회 시설을 재건하는 원조사업에 참여하며, 현지 교회가 주민들 사이에서 사명을 계속 수행할 수 있도록 돕고 있다.
주교단은 권고문에서 특히 지진 발생 후 이루어진 구호 활동을 언급하며, “이웃 주민들, 카리타스(Caritas) 및 가톨릭교회 내 다른 기관들, 자매결연을 맺은 교회, 비정부기구(NGO), 구조대원, 국내외 기관들이 제공한 조율된 지원”에 감사를 표했다. 또한 이러한 대응은 “고통이 공동체를 연대의 정신으로 하나로 뭉치게 한다는 것을 보여주었습니다”라고 밝혔다.
동시에 주교단은 입은 피해로 인해 “인명 손실을 방지하기 위해 건물의 품질에 대한 철저한 평가, 지반 조사 및 공공 감독이 필요합니다”라고 경고했다.
“대규모 국가 재건 계획”
지진의 여파를 넘어, 주교단은 재건을 국가 전체의 과제로 제시한다. 여러 조치 중에서도 인권 보호 강화, 만남과 대화의 기회 증진, 화해와 제도의 윤리적 쇄신을 위한 노력을 제안한다.
이미 암울한 경제 상황을 더욱 악화시킨 자연 재해
주교단은 “우리는 모든 베네수엘라 국민이 우리와 함께 ‘대규모 국가 재건 계획’에 동참할 것을 촉구합니다. 이는 우리를 지속적인 평화로 이끌어 줄 포용적이고 민주적이며 윤리적인 길입니다”라고 결론지었다.