ACN은 이미 두 번째 긴급 구호 지원을 약속했으며, 수석 대표에 따르면 이 지원금은 지진이 발생한 직후 제공된 “첫 번째 10만 유로보다 훨씬 더 많은 금액”이 될 것이라고 한다.
베네수엘라(Venezuela) 가톨릭교회는 지난 6월 24일 자국에 막대한 피해를 입힌 연쇄 강진으로 인해 고통받는 수천 명의 피해자들을 돌보고 함께하기 위해 라과이라(La Guaira)와 카라카스(Caracas)의 거리에서 활동해 왔다.
구호 물품 배분센터에서 봉사자와 대화를 나누는 라울 비오르드 카스티요 대주교
교황청재단 가톨릭 사목 원조기구 고통받는 교회 돕기 ACN이 주최한 기자회견에서 카라카스 대교구의 교구장 라울 비오르드 카스티요(Raúl Biord Castillo) 대주교는 수많은 교회 시설이 피해를 입었음에도 불구하고, 사제들과 신자들이 지칠 줄 모르는 노력을 기울이고 있다고 말했다.
“그리스도인으로서, 그리고 교회로서 우리는 첫날부터 거리에서 활동해 왔습니다. 라과이라와 카라카스에는 35곳 이상의 교회와 기관 건물이 피해를 입었지만, 교회는 건물 그 이상이며, 우리는 거리에서 사람들을 방문하고, 병원에 위로를 전하며, 텐트에 식량을 전달하고, 거리에서 사람들과 함께 성사를 거행하며 현장에 함께하고 있습니다.”
이러한 연대의 한 예로 대주교는 카라카스 관구의 신학생들을 언급하며, 그들이 매일 거리로 나가 “거리의 사람들, 너무나 큰 고통을 겪은 상심한 이들을 곁에서 위로해 주고 있다”고 말했다.
교회는 특히 카리타스(Caritas)를 통해 물자, 의료 및 식량 원조를 계속 제공하고 있으며, 카리타스는 이 나라에서 활동하는 가장 신뢰할 수 있는 기관 중 하나로 입증되었으나, 비오르드 대주교는 사람들이 단순한 물질적 도움 이상의 것을 필요로 한다고 강조한다.
지진 발생 후 피해자들에게 생필품을 전달하는 신학생들
“위로와 영적 도움도 중요합니다. 매우 가슴 아픈 사연들이 많으며, 사제나 부제가 찾아오면 하느님의 현존을 느끼게 되어 고마워합니다. 최근 어느 한 분이 제게 ‘지진 이후에는 무신론자들조차 하느님을 믿게 되었다’고 말씀하셨습니다”라고 비오르드 대주교는 말했다.
지진이 발생한 지 거의 한 달이 지났지만, 공식 집계상 사망자 수는 여전히 4천 명에서 5천 명 사이로 나타나고 있으나, 비극의 규모는 이보다 훨씬 더 크다. “아직 2만에서 3만 명의 실종자가 남아 있으며, 집을 잃은 사람은 그보다 훨씬 더 많습니다. 라과이라와 같이 주민들이 주로 관광업이나 항만에서 일하는 지역에서는, 집이 무사히 남아 있더라도 일자리를 잃은 사람들이 많습니다. 많은 사람들이 임시 천막에서 생활하고 있는데, 이곳은 겨울이라 폭우가 내릴 수 있는 시기입니다.”
재건에 대한 논의가 시작되면서, 비오르드 대주교는 생존자들의 트라우마에도 관심을 기울여야 한다고 말한다. “먼저, 삶과 이야기를 재건해야 합니다. 그 후에야 병원과 학교를 시작으로 기간 시설을 재건할 수 있습니다. 삶은 계속되고, 아이들은 학교에 가야 하며, 환자들은 돌봄을 받아야 하기 때문입니다. 교회로서 우리는 신자들을 섬기며, 그들의 슬픔과 트라우마 속에서 그들과 함께해야 합니다.”
연쇄 지진이라는 비극으로 피해를 입은 이들을 돕기 위해 최전선에 활동하는 사목자들
교회는 지금 이 순간, 사제, 부제, 수도자, 평신도 자원봉사자 등 최전선에서 활동하는 이들을 계속해서 돌보는 것이 필수적임을 잘 알고 있습니다. “우리는 교회의 보편성을 느낄 수 있습니다. 우리는 한 가족이기 때문입니다. 우리는 가족을 잃은 이들에게 가족이 되어 줍니다. 또한 ACN과 같이 우리에게 실질적인 도움을 제공하는 이들의 연대감도 느낍니다. 지금 우리의 최우선 과제는 사제, 여성 수도자, 부제, 성체 분배자 등 교회를 직접 섬기고 있는 모든 이들, 특히 라과이라 출신으로 집과 가족을 잃은 이들을 돕는 것입니다. 우리는 돌보는 이들을 돌봐야 합니다. 그들이 방문하는 이들을 지탱해 주기 위해서는 강해져야 합니다. 우리의 최우선 과제는 우리의 존재 자체로 그들을 지지하는 것입니다.”
현재 이 돌봄 제공자들의 핵심 역할 중 하나는 생존자들이 개인적·가족적 상실을 극복하도록 돕고, 사망자들에게 품위 있는 장례를 치러주는 것입니다. 많은 시신이 여전히 13층 높이의 잔해 아래에 묻혀 있는 상황에서 이는 어려운 일입니다. 한편, 비오르드 대주교는 이번 비극을 통해 정부를 포함한 많은 이들이 교회를 새로운 시각으로 바라보게 되었으며, 가장 도움이 필요한 곳에 원조를 제공할 수 있는 교회의 독보적인 능력을 인정하게 되었다고 믿는다.
“정부는 교회가 현장에 접근하여 구호 물품을 배포할 수 있도록 허용했습니다. 이 과정에서 카리타스는 인정받고 존중받으며, 구호 활동의 조정자로서 매우 높이 평가받고 있습니다. 우리는 구호물자를 받을 수 있으며, 국가가 가장 큰 책임을 지고 있다는 점을 잘 알고 있지만, 관련 기관들과 협력하며 체계적으로 구호를 이어가고 있습니다. 정치적 분열보다 피해자와 재건을 먼저 생각해야 합니다”라고 비오르드 대주교는 말했다.
구호 물품 배분센터를 방분한 레지나 린치 ACN 수석대표
카라카스 대교구의 카를로스 마르케스(Carlos Márquez) 보좌주교도 발언에 나서, 현재 교회가 가장 중요한 사명으로 여기는 바를 설명했다. “우리는 베네수엘라에서 하느님 나라의 대리인이 되려고 노력하고 있습니다. 사람들이 우리에게 말을 걸거나 우리가 다른 사람들을 돕는 모습을 볼 때, 우리는 희망의 메시지를 전하고, 하느님께서 우리를 버리지 않으시며 우리와 함께 계시고 우리와 함께 걸어가신다는 것을 보여주고 싶습니다. 그것이 우리의 확고한 믿음입니다. 우리는 말과 행동으로 이를 전하고자 합니다. 우리는 우리 국민의 고통을 덜어주려고 노력하고 있습니다. 건물을 재건할 수는 없을지 몰라도, 우리는 우리 국민에게 희망을 전하는 하느님의 손과 목소리가 될 수 있습니다. 그것이 바로 우리가 하려고 하는 일입니다.”
베네수엘라에 비극이 닥쳤을 때, ACN은 긴급 지원금으로 10만 유로를 약속했다. 레지나 린치(Regina Lynch) ACN 수석대표는 기자회견에서 더 많은 지원이 준비 중이라고 밝혔다.
“우리 ACN의 원조사업 본부의 대표단이 곧 베네수엘라로 가서 현지 교회 관계자들을 만나 그들의 이야기를 경청할 예정입니다. 그때까지 그들은 우선순위 목록을 작성해 놓을 것이며, 그러면 우리가 다음 긴급 구호 지원을 발표하기가 더 쉬워질 것입니다. 그 규모는 분명 초기 10만 유로보다 훨씬 더 클 것입니다. 다음 지원은 재건뿐만 아니라 트라우마 치유에도 초점을 맞출 것입니다”라고 그녀는 설명했다.