나이지리아(Nigeria) 북부는 대개 폭력, 납치, 종교 간 갈등으로 뉴스에 등장한다. 그러나 그러한 현실 속에서도 그리스도인과 무슬림 간의 평화로운 공존 사례는 많이 존재한다. 카츠나(Katsina) 교구의 교구장 제럴드 맘만 무사(Gerald Mamman Musa) 주교는 가장 큰 도전 과제가 종교적 차이가 아니라, 사회 전체에 영향을 미치는 불안정과 정의의 부재라고 믿는다.
제럴드 맘만 무사 주교
무사 주교는 교황청재단 가톨릭 사목 원조기구 고통받는 교회 돕기 ACN 본부를 방문한 자리에서 ACN과의 대화를 통해 자신의 입장을 설명했으며, 무슬림이 약 98%를 차지하고 그리스도인은 소수인 주(州)에 위치한 교구의 생활상을 소개했다.
끊임없는 갈등이 이어진다는 일반적인 이미지와는 달리, 무사 주교는 ACN에 대화가 일상생활의 일부라고 확신했다. “종교가 다른 부부가 많은데, 가족의 유대가 종교적 차이보다 더 강하기 때문에 평화롭게 살고 있습니다”라고 그는 설명했다. 이러한 공존은 시장과 동네, 학교에서도 볼 수 있다. 교구 산하 교육 기관들은 대부분 무슬림을 대상으로 하지만, 무슬림 학생들이 그리스도인 학생들과 나란히 공부하는 모습을 보는 것은 지극히 평범한 일이다. 심지어 민간 당국도 상호 존중의 분위기를 조성하며, 성탄과 부활에는 우정을 나타내는 공개적인 제스처를 취하기도 한다.
그럼에도 불구하고 여전히 편견의 사례는 존재한다. 하우사(Hausa)족(族)은 역사적으로 이슬람교와 밀접한 관련이 있어 왔기 때문에, 일부 사람들은 하우사족 중에도 그리스도인이 있다는 사실에 여전히 놀라곤 한다. “어떤 사람들은 여전히 하우사족이 그리스도인이 될 수 없다고 생각하거나, 그리스도인이라면 다른 곳에서 온 사람일 것이라고 여깁니다”라고 주교는 말한다.
종교보다 정의
무사 주교는 2000년대 초반부터 나이지리아 북부 여러 주에서 샤리아(Sharia) 법을 시행해 왔으며, 이로 인해 긴장 국면과 폭력 사태가 발생했다고 떠올린다. 그러나 그는 핵심 문제가 종교를 이용한 정치 공작에 있다고 여긴다.
“관심이 종교에만 집중되어 있는 한, 우리는 부패나 면책, 불의와 같은 문제들을 제대로 다루지 못했습니다”라고 주교는 ACN에 말한다. 그의 견해에 따르면, 그리스도교와 이슬람교는 모두 더 안전한 사회를 구축하는 기반이 되어야 할 핵심 가치를 공유하고 있다. “두 종교 모두 절도, 살인, 간음을 비난합니다. 이러한 공통된 원칙들은 우리 모두가 법 앞에서 평등한 나라를 건설하는 데 도움이 되어야 합니다.” 제럴드 맘만 무사 주교는 스스로를 변호할 기회조차 없이 살해당한 사람들의 사례를 떠올리며, 이러한 관행이 여전히 계속되고 있음에 유감을 표한다. “누구도 스스로를 변호할 기회 없이 유죄 판결을 받아서는 안 됩니다. 누군가 범죄를 저질렀다면, 그를 심판하는 것은 법원의 몫입니다.”
“납치는 거대한 사업으로 변모했다”
종교적 갈등 외에도, 이 교구는 납치, 가축 도둑질, 농촌 지역 사회에 대한 공격을 일삼는 범죄 조직의 확산이라는 또 다른 심화되는 문제에 직면해 있다. “납치는 거대한 사업이자 심각한 문제가 되었습니다”라고 주교는 말한다. 그에 따르면, 경제적 이해관계, 천연자원 장악을 위한 투쟁, 정치 공작, 그리고 수많은 농촌 공동체가 역사적으로 방치되어 온 사실 등 여러 요인이 이러한 폭력에 기여하고 있다. 수천 명의 젊은이들에게 교육 기회와 진로가 부족한 상황 또한 그리스도인과 무슬림 모두에게 영향을 미치는 불안한 분위기를 조장하고 있다.
교육과 진로 기회가 부족한 수천 명의 젊은이들이 불안한 상황 속에 놓여 있다
평화를 위한 교육
이러한 도전 과제에 직면하여 교회는 무슬림 지도자들과의 대화와 협력에 힘써 왔다. 무사 주교는 다른 주교들과 이맘들이 청소년들 사이에서 증가하는 마약 남용과 같이 전체 주민에게 영향을 미치는 문제들을 해결하기 위해 협력하고 있다고 설명한다. 교육 분야에서도 이러한 협력이 드러난다. 주교는 폭력으로 인해 피난을 떠난 사람들을 위한 학교로 사용할 수 있도록 건물을 기증한 한 무슬림 지주의 사례를 떠올렸다. 오늘날 이 그리스도교와 이슬람교의 합동 사업 덕분에 어린이와 성인 모두 교육을 받고 있다.
교회는 무슬림 피난민 가족과 교육의 기회를 놓친 성인들을 위해 교육의 문을 열고 있다
교구에게 있어 교육은 단순한 사회 복지 서비스를 훨씬 뛰어넘는 의미를 지닌다. “교육은 평화를 구축하는 가장 훌륭한 도구 중 하나입니다.” 이것이 바로 교회가 대부분 무슬림인 피난민 가족들에게 학교 문을 열어주고, 불안정한 상황으로 인해 정규 교육을 받지 못한 성인들을 위한 문해 교육 프로그램을 추진하고 있는 이유이다.
제럴드 맘만 무사 주교에게 이러한 노력들은 폭력이 만연한 상황 속에서도 그리스도인과 무슬림이 공동의 선을 위해 함께 협력할 수 있다는 증거이다. “우리가 청소년을 교육하고 모든 것을 잃은 이들을 곁에서 돌볼 때, 우리는 미래에 대한 희망을 심고 있는 것입니다.”